(Érica da Silva Ribeiro/José Carlos A. de A. Júnior)
Como questiona o eu lírico do Poema Navio Negreiro (Castro Alves), nós também queremos entender as origens e os destinos específicos dos escravos africanos que tanto contribuíram na formação do nosso país.
Por volta de 1580, os escravos começam a chegar ao Brasil para suprir as necessidades de mão de obra provenientes do ciclo do açúcar no nordeste e posteriormente no sudeste, e das dificuldades de escravização dos índios.Além disso, nessa época, aumenta o número de portugueses na costa africana, que usam o tráfico de escravos por ser um negócio bastante lucrativo.
Os portugueses, na África, concentravam-se na ilha de Cabo Verde, na região do rio Gâmbia e na costa entre os rios Níger e Volta, na ilha de São Tomé, Golfo da Guiné, Congo, Angola e na costa de Luanda.
A partir do final do século XVIII, os brasileiros passaram a dominar o comércio entre a Costa da Mina e Salvador e Luanda e Rio de Janeiro. Os fortes de São Jorge de Mina e Ajudá serviam de base para o comércio na costa Guiné. Até início do século XVIII, a maioria dos escravos trazidos para o Brasil vinha do porto de Luanda (África centro-ocidental). Posteriormente passaram a vir muitos da Costa de Mina, todavia sempre acompanhados dos escravos da região de Angola.
O Tráfico negreiro, então, pode ser dividido em três grandes ciclos:
- 1440 a 1580
Escravos da Alta Guiné e rio Gâmbia, vendidos para os acãs, eram postos para abrir florestas e minas de ouro. Em Lisboa, eram postos para executar serviços domésticos e de transporte. Nas ilhas atlânticas, eram responsáveis pela plantação de cana e engenhos. Nas ilhas de Cabo Verde, eram usados na mão de obra da colonização portuguesa naquele local. Iam, também, para as minas de prata localizadas na América Espanhola.
- 1580 a 1690
De Luanda passou-se a retirar mais escravos, em decorrência das guerras de dominação do território de Angola, no qual haveria prata. Os portugueses prendiam o maior número possível de negros e depois os colocavam a venda aos comerciantes da costa. Crescia o número de escravos traficados nessa época, pois a atividade açucareira no nordeste estava em ascensão. Nesse período os holandeses ocuparam o nordeste (1630-1661) e Luanda (1640-1647), daí vinham escravos para os engenhos.
- 1690 a 1850
O tráfico partia principalmente da Costa de Mina e Angola. Houve, nessa época, ligação estreita entre Salvador e a Costa de Mina e Angola e Rio de Janeiro. Nesse momento, iam para o nordeste escravos de origem sudanesa; para o sudeste, bantos e para o norte(São Luís e Belém), da Alta-Guiné, principalmente de Bissau, Cabo Verde e Angola.
No século XIX, Zambézia passou a fornecer escravos a partir de Moçambique (colônia portuguesa), que tornou-se vantajosa pela vigilância britânica em outras rotas.
Continuação na parte II...
Bibliografia:
SOUZA, M. M. ÁFRICA E BRASIL AFRICANO. 2. ed. São Paulo: Ática, 2007. 176 p.
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